Introducción

Los paperas infantiles son una infección viral altamente contagiosa que afecta predominantemente a los niños, pero también pueden golpear a adultos no vacunados. Mientras que el sello distintivo de los paperas es la inflamación característica de las glándulas parotidas, dando a la cara una apariencia similar al hámster, la enfermedad puede provocar complicaciones graves si no se administra correctamente. Entender las causas, las vías de transmisión, las opciones de tratamiento y las estrategias preventivas es esencial para los padres, educadores y los proveedores de vacunación de salud.

Los paperas fueron una vez una enfermedad infantil común antes de la introducción de la vacuna MMR (measles, papers, rubéola). Desde que la vacuna se convirtió en rutina, los casos han disminuido en más del 99% en países con cobertura de inmunización alta. Sin embargo, los brotes continúan ocurriendo en entornos de contacto cercano, como escuelas, dormitorios y equipos atléticos. Este artículo proporciona una visión general de los paperas infantiles: desde la gestión de la viología y la epidemiología hasta la propagación clínica

¿Qué causa las paperas infantiles?

Los bomberos son causados por los virus de los paperas, un miembro del Paramyxoviridae familia. Este virus RNA envuelta y de una sola raya está estrechamente relacionado con otros paramyxovirus como el sarampión y la parainfluenza. El virus es altamente contagioso y se propaga principalmente a través de gotitas respiratorias cuando una persona infectada tose, estornudos, conversaciones, o incluso respira a corta distancia. También puede ser transmitido por contacto directo con superficies contaminadas o compartiendo objetos como vasos de beber, utensilios, o dientes.

Período de incubación y entrada Viral

Después de la exposición, el virus entra en el cuerpo a través de la nariz o boca, donde se conecta y infecta las células epiteliales en el tracto respiratorio superior. El virus luego se reproduce en el nasofaringe y los ganglios linfáticos regionales. 16 a 18 días (entre 12 y 25 días), el virus se difunde a través del torrente sanguíneo, un proceso llamado viremia, y se localiza en tejidos glandulares, en particular las glándulas salivales parotídicas. Este tromismo para el tejido parotídico explica por qué la hinchazón por debajo de los oídos es el signo más reconocible.El virus también puede infectar otros órganos, incluyendo los testículos, los ovarios, el páncreas y el sistema nervioso central.

Dinámicas de transmisión

Los individuos infectados son contagiosos de cerca dos días antes el inicio de la inflamación parotídica hasta cinco días después Comienza la inflamación. Infecciones asintomáticas o subclínicas, que se producen en aproximadamente un tercio de los casos, también contribuyen a la transmisión, haciendo un reto de contención. El número de reproductivos básicos (R0) para los paperas se calcula entre 4 y 7, lo que significa que en una población totalmente susceptible, una persona infectada puede propagar el virus a 4-7 otros.

Para información autorizada sobre la transmisión de mumps, consulte la CDC página de transmisión de bombones.

Síntomas de los niños pequeños

Los síntomas de los paperas pueden variar de leve a grave. Muchos niños experimentan sólo unos pocos días de fiebre y fatiga, pero la presentación clásica incluye inflamación de una o ambas glándulas parotídicas. El período de incubación es seguido por una fase prodroma con síntomas no específicos, luego la inflamación glandular característica.

Fase prodromática

  • Fiebre baja a moderada (38–39°C / 100.4–102.2°F)
  • Dolor de cabeza
  • Mesones musculares (myalgia)
  • Fatiga y malestar
  • Pérdida del apetito

Parotid Gland Swelling

El síntoma más distintivo es la inflamación dolorosa de las glándulas parotídicas, ubicadas justo debajo y frente a los oídos. La inflamación a menudo provoca que el lóbulo se protruya hacia fuera y puede hacer que la mandíbula parezca más ancha. La inflamación puede ser unilateral (un lado) inicialmente pero se vuelve bilateral en alrededor del 70% de los casos.El área afectada es tierna para tocar, y mastica o traga alimentos ácidos (como cítricos) 3 días de dolor.

Otros síntomas

  • El dolor, a menudo agravado por la masticación
  • Boca seca o dificultad para abrir la boca
  • Fiebre que puede subir a 40°C (104°F) en casos graves
  • Dolor de garganta
  • En algunos casos, inflamación de las glándulas salivales submandibulares o sublinguales

Complicaciones de los niños de la infancia

Aunque muchos casos se resuelven sin secuelas, pueden surgir complicaciones, especialmente en adolescentes y adultos.El riesgo de complicaciones aumenta con la edad.

Orquitis (Inflamación del Testicular)

La orquitis es la complicación más común en los machos post-pubertales, que ocurre en hasta el 30% de los casos. Normalmente aparece 4-8 días después de la inflamación parotídica y presenta dolor testicular, hinchazón, enrojecimiento y ternura. Aunque es preocupante, la esterilidad es rara; sólo 10-20% de los testículos afectados pueden experimentar alguna atrofia, pero la implicación bilateral es poco común.

Meningitis y encefalitis

El virus de las paperas puede invadir el sistema nervioso central, causando meningitis aséptica (inflamación de las meninges) en aproximadamente 1–10% de los casos. Los síntomas incluyen dolor de cabeza severo, rigidez del cuello, fotofobia y vómitos. La encefalitis (inflamación cerebral) es menos común pero más grave, con potencial para déficits neurológicos a largo plazo, convulsiones o incluso muerte.

Otras complicaciones

  • Ooforitis: Inflamación ovárica en hembras post-puberales, causando dolor abdominal más bajo y a veces fiebre. La fertilidad rara vez se ve afectada.
  • Pancreatitis: Dolor abdominal, náuseas, vómitos, generalmente leves y autolimitados.
  • Pérdida de audición sensorinural: Sudden, la pérdida auditiva permanente en un oído puede ocurrir, con una incidencia de alrededor de 1 en 20.000 casos. Es a menudo unilateral.
  • Miocarditis, Artritis, y tiroiditis son raros pero posibles.

Para una lista detallada de complicaciones, visite la Hoja informativa de la Organización Mundial de la Salud.

Diagnóstico de las paperas infantiles

El diagnóstico suele ser clínico durante los brotes, basado en la presentación clásica de la inflamación y fiebre parotídica en un niño no vacunado o no vacunado. Sin embargo, se recomienda la confirmación del laboratorio para diferenciar los paperas de otras causas de la parotitis (como la infección bacteriana, otros virus como la gripe o la parainfluenza o obstrucción) y para confirmar casos durante los brotes.

Laboratorio de análisis

  • RT-PCR (reacción de cadena de polimerasa de transcripción reversa): El método preferido. Un hisopo bucal (de la zona de la mejilla) o el hisopo de garganta se recoge idealmente dentro de 3 días de inicio de inflamación parotídica. Urine y CSF también pueden ser probados.
  • Serología (anticuerpos IgM e IgG): El IgM específico para los Mumps aparece en 1-3 días de inicio de síntomas y picos a 7-10 días. Seroconversión IgG confirma infección reciente.
  • Cultura viral: Menos común debido a los requisitos de tiempo, pero se puede realizar en muestras de la garganta, orina o CSF.

Ayudas rápidas de diagnóstico en la implementación de medidas de aislamiento y brotes de seguimiento. Si se sospecha que los paperas se encuentran en un individuo vacunado, las pruebas de laboratorio siguen siendo importantes porque las personas vacunadas todavía pueden contraer paperas, aunque normalmente con síntomas más graves.

¿Cómo se trata a los niños?

No hay ningún medicamento antiviral específico para el virus de los paperas. El tratamiento es favorable y se centra en aliviar los síntomas, prevenir la deshidratación y vigilar las complicaciones. La mayoría de los niños se recuperan en casa en un plazo de dos semanas.

Atención de apoyo

  • Descanso: Anime descanso de cama durante el período febril para conservar energía.
  • Hidratación: Ofrecer abundantes líquidos para prevenir la deshidratación, especialmente si la ingestión es dolorosa. Evite las bebidas ácidos (zumo de naranja, limonada) ya que pueden estimular la producción de saliva y empeorar el dolor.
  • Gestión del dolor y la fiebre: Los medicamentos de venta libre como el acetaminofeno (paracetamol) o el ibuprofeno pueden reducir la fiebre y aliviar el dolor glandular. Evite la aspirina en los niños debido al riesgo de síndrome de Reye.
  • Compresas frías o cálidas: Aplicar a las glándulas hinchadas para calmar la incomodidad.
  • Dieta suave: Sopas, puré de papas, yogur y batidos son más fáciles de comer que alimentos crujientes o masticosos.

Cuándo buscar atención médica

Los padres deben consultar a un proveedor de atención médica si su hijo se desarrolla:

  • Fiebre alta que no responde a la medicación
  • Dolor de cabeza severo, cuello rígido o sensibilidad a la luz (posible meningitis)
  • Dolor o inflamación testicular (en niños)
  • Dolor abdominal grave (pancreatitis posible)
  • Incautaciones o alteraciones de la conciencia (encefalitis posible)
  • Dificultad para respirar

Control de la aislamiento y la infección

Para evitar la propagación del virus a otros, los niños infectados deben permanecer en casa de la escuela, guardería y cualquier actividad grupal hasta al menos 5 días después de la aparición de la inflamación parotídicaDeben evitar un contacto cercano con hermanos y miembros del hogar que no son inmunes. Cubrir tos y estornudos, lavar las manos con frecuencia y no compartir artículos personales son esenciales.

En los entornos de salud, los pacientes con paperas sospechosas deben ser colocados en precauciones aéreas y de goteo hasta que el diagnóstico sea confirmado o excluido.

Para la orientación oficial del aislamiento, vea la CDC Vista general clínica de los bombones.

Prevención de los niños en edad de trabajar

La vacunación es la piedra angular de la prevención de paperas. La vacuna MMR (measles, paperas, rubéola) es segura y muy eficaz. Se recomiendan dos dosis para una protección óptima.

Programa de vacuna MMR

  • Primera dosis: A los 12-15 meses de edad.
  • Segunda dosis: A los 4-6 años de edad (antes del jardín de infantes o de primer grado).

En los entornos de brote o para adolescentes y adultos en riesgo (por ejemplo, estudiantes universitarios, trabajadores sanitarios), se puede recomendar una tercera dosis para aumentar la inmunidad y reducir la transmisión. La vacuna MMR es una vacuna atenuada en vivo, por lo que se contraindica en mujeres embarazadas y personas severamente inmunocompromisas.

Eficacia de la vacuna

Una dosis de MMR es aproximadamente 78% eficaz contra las paperas, mientras que dos dosis son aproximadamente 88% efectivas. Con el tiempo, los niveles de anticuerpos pueden desaparecer, lo que conduce a infecciones de avance en individuos vacunados, a menudo en entornos con contacto cercano. Sin embargo, las personas vacunadas que contraen paperas suelen tener una enfermedad más suave y menos complicaciones.

Herd Immunity

Para lograr la inmunidad de rebaño contra las paperas, debe inmunizarse al menos el 90-95% de la población. Los brotes pueden ocurrir en comunidades con menor cobertura de vacunación, especialmente en escuelas o campamentos. La promoción de la vacunación no sólo protege al niño individual sino también protege a quienes no pueden vacunarse por razones médicas.

Medidas de prevención de la no violencia

  • Higiene de mano: Lavar las manos con frecuencia con agua y jabón, especialmente después de contacto con secreciones respiratorias.
  • Etiqueta respiratoria: Cubrir boca y nariz con un tejido o codo al tos o estornudar.
  • Evite compartir artículos: No comparta tazas de beber, comer utensilios, cepillos de dientes, o toallas con alguien que está enfermo.
  • Superficies desinfectadas: Limpiar superficies con tocados frecuentemente (doorknobs, contratops, juguetes) regularmente durante brotes.

Para las últimas recomendaciones de vacunas, compruebe CDC MMR Información sobre vacunas.

Factores de riesgo para la infección de los paperas

Ciertos factores aumentan el riesgo de contraer paperas de un niño:

  • Falta de vacunación o vacunación incompleta: Los niños no vacunados tienen el mayor riesgo. La vacunación parcial (sólo una dosis) todavía proporciona cierta protección pero es menos eficaz.
  • Edad: Aunque los paperas pueden afectar a cualquier edad, es más común en niños en edad escolar (5–14 años) en poblaciones no vacunadas. En poblaciones vacunadas, los brotes a menudo ocurren en adolescentes y adultos jóvenes (18–25 años) debido a la renuncia a la inmunidad.
  • Ajustes de contacto cercano: Escuelas, guarderías, dormitorios, internados, campamentos y equipos deportivos facilitan la rápida difusión.
  • Viajes internacionales: Los países visitantes con baja cobertura de vacunación o brotes en curso aumentan el riesgo de exposición.
  • Represión de los inmunos: Los niños con sistemas inmunitarios debilitados (por ejemplo, debido a la quimioterapia, el trasplante de órganos o el VIH/SIDA) son más susceptibles a enfermedades graves y no pueden recibir la vacuna en vivo.

Pronóstico y Resultados a largo plazo

La gran mayoría de los niños con paperas se recuperan completamente sin efectos duraderos. La inflamación y la fiebre generalmente se resuelven en 7-10 días. Sin embargo, las complicaciones pueden conducir a resultados más graves:

  • Orchitis: Aunque es dolorosa, la esterilidad es rara. La atrofia testicular ocurre en aproximadamente 10-20% de los testículos afectados pero raramente ambos.
  • Meningitis: La mayoría de los casos resuelven sin secuela neurológica. La encefalitis conlleva un mayor riesgo de daño cerebral permanente o muerte, aunque esto es extremadamente raro en los entornos de salud modernos.
  • Perdida auditiva: Generalmente permanente y unilateral; puede ocurrir incluso sin otros síntomas graves.
  • Muerte: Los resultados fatales son excepcionalmente raros en niños con paperas, con una tasa de mortalidad de menos de 1 por 10.000 casos. La mayoría de las muertes se deben a la encefalitis o neumonía bacteriana secundaria.

La atención y vigilancia de apoyo imprevistos reducen el riesgo de complicaciones. Se recomienda a los padres seguir las directrices de aislamiento para prevenir casos secundarios.

Tendencias de perspectiva mundial y de ruptura

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que antes de la vacunación generalizada, los paperas afectaron a casi todos los niños menores de 15 años. Hoy, más de 120 países incluyen la vacuna contra paperas en sus programas nacionales de inmunización, pero aún se producen brotes, incluso en poblaciones muy vacunadas. Los brotes recientes en Europa, Estados Unidos y partes de Asia han estado vinculados a la renuncia a la inmunidad y a la configuración de contacto cercano17.

Los esfuerzos para eliminar las paperas se enfrentan a desafíos: el virus sigue circulando en comunidades subvacuentas, y los viajes globales pueden reintroducir el virus en áreas que lo han eliminado. Se está investigando para desarrollar una vacuna más inmunogénica o un programa de refuerzo que ofrezca protección duradera.

Para una perspectiva global sobre la incidencia de los paperas, vea la Nuestro Mundo en Datos página en mumps.

Cuando para Sospechar a los Mumps en un niño vacunado

Debido a que muchos niños hoy están vacunados, los proveedores de atención médica no pueden sospechar inicialmente de paperas cuando un niño presenta fiebre e inflamación parotídica. Sin embargo, es importante considerar paperas incluso en niños vacunados, especialmente durante un brote o después de la exposición conocida. Los niños vacunados a menudo tienen un curso más suave con inflamación menos pronunciada, pero todavía pueden transmitir el virus. La confirmación del laboratorio es esencial para guiar las medidas de salud pública.

Conclusión

Los paperas infantiles son una enfermedad infecciosa prevenible pero todavía relevante. Comprender las causas —por ejemplo, el paramyxovirus y su naturaleza altamente contagiosa— ayuda a los padres y comunidades a implementar estrategias eficaces de prevención. La vacunación con la vacuna MMR sigue siendo la mejor defensa, proporcionando una protección robusta contra la infección y limitando la gravedad en casos de ruptura.